독감 예방 접종은 매년 필수적인 건강 관리 요소 중 하나입니다. 특히 3가 백신과 4가 백신의 차이를 이해하는 것은 백신 선택에 중요한 요소가 됩니다. 3가 백신은 인플루엔자 A형 두 종류(H1N1, H3 N2)와 B형 바이러스 한 종류를 포함하지만, 4가 백신은 여기에 추가로 B형 바이러스 한 종류를 더 포함하여 보다 넓은 예방 범위를 제공합니다. 따라서 4가 백신이 3가 백신보다 더 효과적일 가능성이 높지만, 비용이나 접종 대상자 등에 따라 선택이 달라질 수 있습니다. 이번 글에서는 3가 백신과 4가 백신의 차이점, 장단점, 접종 대상 등을 자세히 분석하여 어떤 백신을 선택하는 것이 가장 좋은지 살펴보겠습니다.
4가 백신과 3가 백신의 기본 개념
독감 백신(인플루엔자 백신)은 매년 유행할 가능성이 높은 바이러스를 기반으로 제작됩니다. 독감 바이러스는 크게 A형과 B형으로 나뉘며, A형은 변이가 심해 유행성이 강한 반면, B형은 비교적 안정적인 특성을 가지고 있습니다.
3가 백신(Trivalent Influenza Vaccine, TIV)
- A형 바이러스 2종 (H1N1, H3N2)
- B형 바이러스 1종
4가 백신(Quadrivalent Influenza Vaccine, QIV)
- A형 바이러스 2종 (H1N1, H3 N2)
- B형 바이러스 2종 (Yamagata 계통, Victoria 계통)
3가 백신은 기존에도 효과적인 예방 수단으로 사용되었지만, B형 독감 바이러스에는 Yamagata 계통과 Victoria 계통 두 가지 종류가 있습니다. 3가 백신은 이 중 한 가지만 포함하므로, 유행하는 B형 바이러스가 포함되지 않은 경우 예방 효과가 떨어질 수 있습니다. 반면, 4가 백신은 두 가지 B형 바이러스를 모두 포함하고 있어 더욱 넓은 범위에서 보호 효과를 제공할 수 있습니다. 대부분의 백신 주사는 평생 한 두 번의 접종으로도 면역력을 기를 수 있으나 독감 백신은 그렇지 않습니다. 독감을 일으키는 인플루엔자 바이러스는 매년 변이를 일으켜 종류가 달라지기 때문입니다. 그러므로 매년 독감 백신을 접종하는 것이 좋습니다. 백신을 맞는 시기도 중요한데, 우리나라 독감 유행 시기는 11월 말과 4월입니다. 6개월에 걸쳐 1년에 두 번 유행하는 셈입니다. 백신 효과는 약 6개월 정도 이므로 접종 시기 선택을 잘 판단해야 합니다. 또한 백신 효과는 접종 후 2주가 지나야 발생되므로 독감 유행시기 2주 전에 접종하는 것이 효과적입니다.
효과 비교
1. 예방 범위 차이
3가 백신은 B형 바이러스 1종만 예방하는 효과를 가지고 있습니다. 4가 백신은 B형 독감 바이러스 2종을 모두 포함하고 있어 예방 범위가 넓습니다. 독감 바이러스는 매년 변이 하며 유행하는 유형이 달라지기 때문에, 보다 다양한 변이에 대응할 수 있는 4가 백신이 유리할 수 있습니다.
2. 접종 대상 차이
- 어린이 및 청소년: 어린이와 청소년은 면역력이 완전히 발달되지 않았기 때문에 4가 백신이 더 추천됩니다.
- 노인 및 만성질환자: 면역력이 약한 고령층과 만성질환자는 독감 합병증 위험이 높기 때문에 4가 백신이 더 적합합니다.
- 일반 성인: 건강한 성인은 3가 백신을 맞아도 충분한 예방 효과를 얻을 수 있습니다.
3. 부작용 차이
3가 백신과 4가 백신의 부작용은 거의 동일합니다.
- 일반적인 부작용: 접종 부위 통증, 발열, 근육통, 피로감
- 드문 부작용: 알레르기 반응, 호흡 곤란
백신 접종 후 부작용이 발생할 가능성은 있지만, 대체로 경미한 수준이며 몇 시간에서 며칠 내에 자연스럽게 회복됩니다.
4. 가격 차이
- 4가 백신은 3가 백신보다 포함된 바이러스 종류가 많아 가격이 비쌉니다. 하지만 최근에는 많은 국가에서 4가 백신을 기본 백신으로 채택하여 무료 접종이 가능한 경우가 많습니다.
- 3가 백신은 상대적으로 저렴하며, 일부 국가에서는 특정 연령층을 대상으로 무료로 제공되기도 합니다.
어떤 것을 선택해야 할까?
✅ 4가 백신을 맞는 것이 좋은 경우
- 6개월 이상 모든 연령층에서 넓은 예방 효과를 원하는 경우
- 어린이, 노인, 임산부 등 고위험군에 해당하는 경우
- 유행하는 B형 바이러스에 대한 보다 확실한 보호를 원할 경우
✅ 3가 백신을 맞아도 되는 경우
- 4가 백신을 맞을 수 없는 경우 (예: 일부 특정 국가에서 3가 백신만 제공)
- 비용 부담이 되는 경우 (3가 백신이 더 저렴함)
- 일반 성인으로서 비교적 건강한 경우
결국 어떤 백신이든 접종하는 것이 접종하지 않는 것보다 훨씬 더 중요합니다. 가능하다면 4가 백신을 맞는 것이 유리하지만, 3가 백신도 여전히 효과적인 예방책이므로 접종 가능한 백신을 선택하는 것이 최선의 방법입니다.
3가 백신과 4가 백신은 모두 독감 예방에 효과적이지만, 4가 백신이 더 넓은 보호 범위를 제공합니다. 특히 어린이, 노인, 만성질환자 등 면역력이 약한 사람들에게는 4가 백신이 권장됩니다. 하지만 3가 백신도 여전히 유효한 예방 수단이며, 특정 국가에서는 3가 백신만 무료로 제공되기도 합니다.
중요한 것은 백신을 맞는 것 자체가 독감 예방에 가장 효과적인 방법이라는 점입니다. 독감 백신을 접종하여 건강을 지키고, 유행성 독감으로 인한 위험을 최소화하세요.